Japans gummiindustri begynder at komme sig
Japans gummiselskaber, der har lidt store tab i den finansielle krise, har endelig set gryden på opsving, og den japanske gummisektorforening har opfordret 2010 til et år for industrien til at ride ud af krisen og omfavne opsvinget. Men det vil tage tid for gummiindustrien at komme sig fuldt ud, da Japans indenlandske økonomi fortsætter med at sputre.
På grund af virkningen af verdens finanskrise faldt den indenlandske efterspørgsel efter dæk i Japan fra 128 millioner (ned 4% år til år) til 102 millioner i 2009, ned 20%. Produktionen faldt 24,7% fra 182 millioner stykker (ned 2,1% år til år) til 137 millioner stykker, tilbage til produktionsniveauer for 20 år siden. I andre gummiprodukter faldt båndproduktionen med 24%, slangeproduktionen faldt med 35,3%, og produktionsproduktionen faldt med 37,1%. Mængden af gummi, der blev brugt i gummiindustrien, blev reduceret fra 1,64 millioner ton til 1,2 millioner tons, et fald på 26,8 procent.
Den japanske gummisektorforening forudser japansk efterspørgsel efter 109 m dæk i år, en stigning på 6,8% fra året før. Der var 82,01 millioner passagerdæk, 16,75 millioner lette lastbil dæk og 4,95 millioner lastbil dæk, henholdsvis 8,0%, 3,8% og 6,7%. Dækproduktion forventes at være 147 millioner, en stigning på 6,8%. Båndet af ikke-dækgummiprodukter steg med 3,4%, slangen med 20,4% og produkterne med 9,4%. Mængden af gummi, der er brugt i industrien, er genvundet til 1,28 millioner tons, og det nationale forbrug af gummi (inklusive ikke-gummigummi, der bruges i industrien) vil nå op på 1,6 millioner tons.
To af verdens fire største virksomheder er i Japan og tegner sig for 40% til 50% af verdens samlede produktionskapacitet. 2010 vil være et år, hvor industrien begynder at vokse hurtigt fra genopretningsproduktion. Bridgestone investerede 28,5 milliarder yen i opførelsen af et nyt stort tekniske dækanlæg i Kitakyushu, Japan. Dette er bridgestones første gigantiske tekniske dækanlæg i Japan siden 1976. Fordi markedet mangler levering, besluttede bridgestone at investere yderligere 29,5 milliarder yen for at starte konstruktionen af projektets anden fase, der vil have en daglig forbrugskapacitet på 80 ton i 2012. Yokohama rubber's otsudo engineering dækanlæg begyndte desuden den fjerde faseudvidelse efter afslutningen af den tredje faseudvidelse. Produktionen af japanske ingeniørdæk forventes at stige markant i 2010.
Multinationale gummikonglomerater vil være de første til at komme sig, da deres præstationer generelt er faldet mindre end det gennemsnitlige japanske firma.
Stadig kæmper den japanske bilindustri, der tegner sig for 70 procent af efterspørgslen efter gummiprodukter, stadig med at komme sig, og faldt 31,5 procent til ca. 7,93 millioner enheder i 2009 fra 11,57 millioner året før, første gang det er faldet til under 8 millioner enheder om 31 år. Markedet forventes at forblive deprimeret i 2010 og kan muligvis ikke komme helt tilbage indtil 2014. Dette havde en stor indflydelse på produktionen af japansk gummiindustri.
På grund af den svage indenlandske økonomi i Japan er det uden særlige foranstaltninger for at trække gummiindustrien for at nå det forventede mål for 2010 ret vanskeligt. Selv en stigning i dækets efterspørgsel på 6,8 procent ville svare til produktionsniveauerne i slutningen af 1980'erne og stadig langt under rekordforbruget på 2.049 millioner tons, der blev nået i 2007.