Plastprodukter er generelt alsidige, holdbare og lette. Plastprodukter er fremtrædende i bygge-, transport- og emballageindustrien. Plastikinnovationer bidrog til mange liv-reddende produkter, der revolutionerede sundhedsindustrien.
Plastaffald stammer fra produktion, brug og bortskaffelse af plastikprodukter af en eller flere-materialer. Mono-materialeprodukter fremstilles udelukkende af en enkelt type harpiks, hvorimod multi-materialeprodukter omfatter en eller flere harpikstyper, papir eller metal. EPA opdeler plastprodukter i tre typer til kommunalt fast affaldsformål:
Beholdere og emballage. Beholdere og emballage omfatter produkter som plastikposer, beholdere og indpakningsmateriale. Disse kan bruges til at pakke eller indeholde forbrugsvarer (f.eks. fødevarer, drikkevarer, medicin, kosmetiske produkter, madrasser) og kasseres ofte i husholdningsaffald.
Ikke-holdbare varer. Ikke-holdbare varer omfatter produkter med en levetid på mindre end tre år, såsom plastiktallerkener, kopper, affaldsposer, engangsbleer og tøj.
Varige varer. Varige varer består af produkter, der forbliver i brug i mere end tre år, såsom apparater, møbler, tæpper og forbrugerelektronik.
Plastprodukter er primært fremstillet af jomfruelige fossile brændstoffer. De tre typer plastprodukter er kategoriseret i syv polymertyper med harpikskoder, som typisk er opført på materialer ved hjælp af ikonerne i grafikken nedenfor. Det er vigtigt at forstå de forskellige plastpolymertyper, fordi nogle genbrugssystemer kun accepterer visse typer, hvilket betyder, at nogle plastprodukter muligvis ikke kan genbruges i disse systemer. Regeringer kan udvikle polymer--specifikke løsninger, hvis visse produkter ofte er dårligt forvaltet eller strøet.