Støddæmperen er en kritisk komponent i mekaniske og køretøjsaffjedringssystemer, primært designet til at undertrykke fjedrenes tilbageslagssvingninger, efter at de har absorberet stød, og til at dæmpe stød fra vejbanen. Ved at konvertere kinetisk energi til termisk energi accelererer det spredningen af køretøjets kropsvibrationer og sikrer, at dækkene bevarer en fast kontakt med jorden, hvorved køreegenskaberne, sikkerheden og håndteringen væsentligt forbedres.
Dens kernedriftsprincip er afhængig af dæmpningsegenskaber for at begrænse fjederens frie frem- og tilbagegående bevægelse. Når et hjul støder på uregelmæssigheder på vejen og vibrerer, bevæger den indre stempelstang sig op og ned, hvilket tvinger hydraulikvæsken (eller gassen) inde i cylinderen gennem små ventilåbninger. Friktionen og gasmodstanden, der genereres, når væsken strømmer gennem disse passager, absorberer vibrationsenergien-og omdanner den til varme, som derefter spredes-og derved stabiliserer køretøjets karrosseri hurtigt.